Para informar a la población sobre las causas y fomentar la prevención de la enfermedad, se instituyó en 2014 a todos los 22 de febrero como el Día Mundial de la Encefalitis, por impulso de la Sociedad de Encefalitis, un colectivo de médicos y científicos británicos que busca colaborar en el esclarecimiento de enfermedades asociadas y derivadas a esta patología.

La encefalitis es un tipo de inflamación en el cerebro, la cual se produce por un virus y puede afectar las estructuras más próximas al mismo, como lo son las meninges o la propia médula espinal. Por lo general, esta inflamación cerebral hace que el paciente tenga los siguientes síntomas:

• Fiebre.
•  Convulsiones (aunque no en todos los casos).
• Dolor de cabeza.
• Apatía.

Este padecimiento puede originarse por dos razones, las cuales dan nombre a la clasificación de esta enfermedad:

• Encefalitis infecciosa o primaria. Es la causa más frecuente y es provocada por una infección en el cerebro a causa de un virus como los del herpes, enterovirus, rubeola, paperas, sarampión, influenza, chikungunya y los virus transmitidos por los animales con rabia e insectos como moscas y garrapatas.

• Encefalitis posinfecciosa, autoinmune o secundaria. Este tipo de encefalitis se origina porque el sistema inmune reacciona de manera incorrecta al combatir a una infección en otras partes del cuerpo, es decir, en lugar de atacar solamente las células que causan la infección, el sistema inmunitario también ataca, por error, a las células sanas del cerebro.